“A cohesive story of Chris Antonik’s experiences as he enters mid-life…”

Chris Antonik is een Canadese blues gitarist en singer/songwriter. Zijn titelloos debuut album ‘Chris Antonik’ trok in 2010 nationaal en internationaal ruime aandacht. Antonik werd ook in 2010 tijdens de uitreiking van de Maple Blues Awards genomineerd als “Best New Artist of the Year”. In 2011 en 2012, na intensief toeren en optredens tijdens belangrijke blues festivals, werd in Toronto met als geluidsingenieur Jeremy Darby (U2, Mick Jagger), zijn 2de album ‘Better for You’ (2013) opgenomen.

‘Morningstar’ is het vierde studio album van Chris Antonik, die ondertussen al drie keer voor een Maple Blues Award genomineerd werd. Hij nam het op met “special guests”: 3x-Blues Music Award nominee Jarekus Singleton, Multiple Maple Blues Award winnaar Paul Deslauriers & 2x-Grammy Award winnaar Mike Mattison (Tedeschi Trucks Band, Derek Trucks Band).

“Morningstar is a joyous blend of incendiary blues-rock guitar playing, poignant songwriting, and lush sonic landscapes, that tells a cohesive story of Antonik’s experiences as he enters mid-life. The last few years’ worth of life, love, loss, and growth are synthesized into an epic collection of songs about new beginnings, building community, mindfulness, self-compassion, Antonik’s sobriety, and the power of home…”.

‘Morningstar’ is mix van opruiend blues/rock gitaarspel, aangrijpende songwriting en weelderige sonische landschappen, die een samenhangend verhaal vertelt van Antonik's ervaringen als hij halverwege zijn leven komt. Het leven, de liefde, het verlies en de groei van de afgelopen jaren zijn gesynthetiseerd in een epische verzameling liedjes over een nieuw begin, het opbouwen van een gemeenschap, mindfulness, zelfcompassie, de nuchterheid van Antonik en de kracht van thuis….

Wat bij het beluisteren al na enkele nummers opvalt, is de bedwelmende mix van muziekgenres die het album bevat, waaronder blues en blues/rock, soul, future-funk en psychedelica. Zo is bv. “How to Be Alone” een nummer dat als blues/rocker bedoeld was, maar dat door inbreng van co-producer Derek Downham die o.a. de drums door een drummachine verving, naar future-funk evolueerde. Daar tegenover is “Trust in Me” een nummer dat, gezien Antonik een grote hiphop fan is, met verschroeiende blues riffs en hiphop drums afgewerkt werd. Het frêle, weemoedige soms wat beklijvende “In Our Home” -hetdoet je denken aan de Engelse psychedelische folk uit het begin van de seventies- valt op door de mooie samenzang met Antonik’s partner Alison Young. Het resultaat is mooi en hoopvol en reflecteert goed wat er nodig is om de toekomst, na persoonlijke verliezen, te laten slagen. De opener “Waves of Stone” werd de promo single van het album. Het is het startschot -zijn scheiding was de aanleiding tot alles- voor de verhalenlijn op het album. Het is een momentopname tijdens een woede aanval, van hoe diepbedroefd en gefrustreerd Antonik was direct na de breuk. De andere nummers op ‘Morningstar’ gaan over hoop, wederopbouw, gemeenschap, een nieuw begin en liefde. Mijn “favorieten” zijn “The Greatest of the Americans (Pt II)”, “Learning to Love You”, “Little Man” en “Be Here Now”.

‘Morningstar’ is niet alleen de arbeid van Antonik en Downham, het is een gezamenlijke inspanning, waaraan ongelooflijke muzikanten hebben bijgedragen. Van bassist / tourmanager Guenther Kapelle -hij stierf kort na het opnames- en, van Derek Downham & toer drummer Riley O'Connor die het drumwerk deelden, van Jesse O'Brien en Alan Zemaitis als toetsenisten en van Jarekus Singelton uit Mississippi en Paul Deslauriers uit Montreal/Florida als gastgitaristen. Verder is er ook Mike Mattison, zanger van Scrapomatic en de Tedeschi Trucks Band op het album te horen. Alison Young werkte met met Rihard Underhill samen voor de arrangementen van de hoorns.

Er was ook nog een 15de track gepland, "Wooden Nickels". Het nummer werd geschreven door de beloftevolle Britse songschrijver, Ben Fisher. Helaas door tijdgebrek en de pandemie, werd het niet opgenomen. Antonik wil het in de toekomst solo-akoestisch opnemen uit respect voor die mensen, die we recentelijk in ons ​​leven hebben verloren.

“Chris Antonik's 'Morningstar' is a successful mix of recognazible songs about new beginnings, with catching songwriting, wrapped in exciting blues/rock…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. Waves of Stone – 02. Pilgrim – 03. Back to the Good – 04. Trust in Me – 05. In Our Home – 06. The Greatest of the Americans (Pt I) – 07. The Greatest of the Americans (Pt II) – 08. Learning to Love You – 09. How to Be Alone – 10. We’re Not Alone – 11. The Promise of Airfields – 12. Little Man – 13. Be Here Now – 14. Grace | Music/Lyrics by: Chris Antonik, w/ or as [noted] | Produced by: Chris Antonik & Derek Downham | Album credits: Chris Antonik: guitar, vocals / Guenther Kapelle: bass / Derek Downham & Riley O'Connor: drums / Jesse O'Brien & Alan Zemaitis: keys / Jarekus Singleton & Paul Deslauriers: guitar / Mike Mattison: vocs / Allison Young: co-lead (5) & horns

Discography CHRIS ANTONIK: Morning Star [2022] | Monarch [2017] | Better For You [2013] | Chris Antonik [2010]